금양호 선원 죽음 헛되지 말아야  
 
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천안함 희생장병들의 애도 분위기가 이어지고 있다.

전국에 설치된 분향소에는 조국을 위해 순직한 장병들의 고귀한 넋을 기리기 위해 국민들의 발길이 끊이지 않고 있다.

정부는 오는 29일까지 5일간을 희생 장병을 위한 ‘국가애도기간’으로 정했다. 영결식이 거행되는 29일은 ‘국가애도의 날’로 선포했다. 우리는 국토방위를 위해 한 몸 아끼지 않은 천안함 수몰 장병들의 명복을 빈다. 유가족들에게도 삼가 위로의 뜻을 전한다.

아울러 불의의 사고로 희생된 금양호 선원들에게 애도를 표한다. 금양호는 아직 7명의 선원과 함께 서해바다에 가라앉아 있다. 천안함 실종자 수색작업에 참여했다가 조업구역으로 돌아가던 중 불의의 사고로 목숨을 잃은 것이다.

이들은 조국의 부름을 받고 수병들을 구하기 위해 거친 파도 속으로 뛰어든 민초들이었다. 그런 그들을 더 이상 차가운 바다 속에 방치해선 안된다.

어제 금양호 실종자 가족 20여명이 정운찬 국무총리를 면담하고 돌아갔다. 이 자리서 실종자 가족들은 의사자 지정 절차 진행상황에 대한 설명과 금양호 선체인양을 위한 예산 지원을 요구했다.

또 전국에 금양호 희생자 분향소를 설치하고 해군 참모총장과 국방부장관의 사과를 촉구했다.

생명은 누구에게나 값지고 소중한 것이다. 하물며 수몰 장병들을 구하기 위해 죽어간 금양호 희생자들이야 오죽하겠는가. 그럼에도 금양호 선원들의 희생은 아무런 보람도 없이 무관심 속에 방치돼 있다. 그 쓸쓸함에 가슴이 저려온다.

정부는 금양호 사고와 관련해 희생자들에 대한 예우를 말로만 외칠 게 아니다. 하루빨리 금양호 인양을 서둘러야 한다.

실종 선원들에 대한 예우는 물론 가족들에 대한 위로에도 한치의 소홀함이 있어선 안 된다.

수색 작업, 침몰된 선박 인양, 정부 차원의 보상책 마련에 이르기까지 적극적인 자세로 나서야 한다.

특히 실종자들의 주검이 어선 안에 남아 있을지도 모르는 상황에서 막대한 비용이 드는 선박 인양을 선주 쪽에만 맡겨놓을 일이 아니다. 부디 실종자 선원 가족들을 두 번 울리는 일이 없길 바란다.

입력 : 2010년 04월 27일 20:44:42